快餐經營采取集中生產加工配送、店堂加工銷售、堂食或送餐服務等形式，同正餐、風味小吃、飲品店等一起構成揚州的餐飲產業，并具有不同的服務特點和消費市場?，F代快餐制售快捷，食用便利，質量標準，營養均衡，服務簡便，價格適中，適合大眾化餐飲消費需求。

改革開放以前，揚州少數小飯館兼營 “蓋澆飯”，車站、碼頭外賣的小吃點心也算是快餐。二十世紀80年代中后期，工作、生活節奏加快，快餐進入部分上班族的生活。1987年11月，美國肯德基快餐連鎖店在北京落戶，現代快餐在中國市場上出現。其全新的經營理念和現代連鎖經營的運營模式，推動了中式快餐的發展。90年代，肯德基、麥當勞、必勝客、豪客來、比薩等西式快餐相繼進入揚州，一些在海外發展起來的中式快餐如美國加州牛肉面，也來揚州落戶。蓋澆飯、盒飯大行其道，解決了上班族的吃飯問題?？觳褪袌鱿嗬^出現了中式快餐、西式快餐、中西式快餐、東南亞風情餐、日韓料理等，形成了海內外、傳統與現代并存，高、中、低檔互為補充，競相發展的市場格局。

中式快餐  清嘉慶十年，伊秉綬任揚州知府，命家廚用雞蛋和入面粉中，加適量清水，調勻并揉和成面團。搟成片狀，切成面條，入油鍋炸成淺黃色。臨食之時，用雞湯浸軟，澆以鹵汁，如同現煮，方便快捷。類似于現代的方便面，應視其為現代方便面的鼻祖。伊秉綬用此招待訪客。此面被稱為伊府面。

1984年，揚州人程正昌赴海外發展，在美國加州洛山磯創建了美國熊貓集團，經營富有淮揚特色的中式快餐。每開設一家門店首先保證盈利，用利潤去開設新的分店。2014年，銷售額達22億美元，擁有1800間餐館，27000位雇員，門店遍布美國、墨西哥、韓國和迪拜，被美國媒體稱為“無人不知的中餐”。 

1995年7月、1996年4月，錢學森與陶文臺教授以通信的形式對快餐與烹飪業的發展提出意見，指出發展中式快餐相當于一場具有劃時代意義與世界意義的產業革命。這些書信往來中探討的觀點，發表在江蘇烹飪協會主辦《美食》雜志上。

二十世紀90年代，揚州盒飯供應已很普遍。盒飯適應大眾需求，能解決“下廚房太累，上飯館太貴” 的問題。車站碼頭，城市商業鬧市區寫字樓附近，盒飯排檔隨處可見。有些盒飯供應者只有幾間簡易門面，堂吃或打包帶走均可。2000年前后，可通過電話預約訂購盒飯，提供送餐服務。揚州市區約60萬人口，《揚州日報》刊登送盒飯的多達到20多家。有：江南春快餐、安達快餐、揚子快餐、燕子快餐、中華快餐、正天快餐、三五快餐、圣保來快餐、神龍快餐、月城快餐、寶馬快餐、百姓快餐、秋桂苑快餐、金百利快餐、高佳莊中式快餐、五一快餐、毅力快餐、人人快餐、四季春快餐、美味快餐、人民快餐、百姓快餐、群星快餐等。

據統計，2015年，揚州快餐店有9100多家。

西式快餐  1988年以來，西式快餐落戶揚州，先為肯德基，后為麥當勞，接著有德克士、必勝客等，還有比薩，主菜配飯、意面等。他們以連鎖門店經營形式，統一管理、統一品種、統一經營方式、統一廣告商標、員工統一服裝，十分醒目。其經營方式靈活新穎，不斷推出有獎銷售、打折銷售、買一送一、發放優惠券、贈送禮品等促銷活動，吸引許多青少年和兒童，使其成為消費主體。

揚州有肯德基門店9家，揚州麥當勞門店4家，揚州必勝客門店1家，德克士門店1家。  

自助餐  自助餐因其可以在用餐時調動用餐者的主觀能動性，而由其自己動手，自己幫助自己，自己在既定的范圍之內安排選用菜肴。有時亦稱冷餐會，它不預備正餐，而由就餐者隨意在用餐時自行選擇食物、飲料，然后或立或坐，自由地與他人在一起或是獨自一人地用餐。

2015年，揚州有自助餐廳150多家，著名的為多倫多海鮮自助餐廳、掬花樓。